Det fanns två etablerade fotografer i Bärfendal när Harald går ut folkskolan. Det var Albin Berns (född Olsson men han bytte efternamn när han blev fotograf) och Herman Olsson. Båda hade till en början enkla ateljéer i torpen de kom ifrån, bara några kilometer från skolhuset där Harald bodde. Det troliga är att han lär sig yrket av dem - vid tiden fanns inga fotoskolor utan yrket lärdes genom oavlönad praktik.

​

Albin Berns var född 1869. Efter praktik i Kristiania (Oslo) och hos Mathias Hansen i Stockholm startar han sin ateljé i Bärfendal 1887 med filialer i Gravarne och i Stenungsund.  Fyra år senare etablerar han sig som regementsfotograf i Backamo i Lilla Edet. Där har han en ateljé för rekryterna som är på plats under sommarhalvåret. De porträtteras enligt en fast prislista medan befälen får bilder gratis. Han tar många bilder under realistiska övningar, gruppbilder och allmänna bilder på förläggningar. Många bilder blir vykort. Under vinterhalvåret arbetar Berns i en ateljé inne i Lilla Edet. 1913 flyttar Bohusläns regemente till Uddevalla och Albin Berns flyttar med. Han inreder en ateljé i salongen ovanpå Stadshotellet på Kungsgatan.

​​

Nyligen upptäckte jag att Albin Berns fotograferat Lilla Edet-bor i deras hem, på arbetet och vid festligheter. Även om porträtten är arrangerade och många är uppklädda i finkläder, så utgör bilderna en fin dokumentär skildring av livet i bygden. Fotografierna har skannats in från glasplåtar genom hembygdsföreningens arbete.​

​

Albin Berns verkar ha varit lite av en skämtare och en spjuver som skrev underfundiga kåserier och insändare i lokaltidningar. Ibland inledde han text i sina annonser på latin med en skämtsam kommentar på svenska. 1902 köper han en ”Jättefonograf” som han förevisar offentligt, bland annat i en godtemplarlokal i Lilla Edet.

Lokaltidningen Bohusläningen rapporterar att föreställningen var ”fullproppad” och att fonografen kostat 600 kronor.

​​

Berns var gift två gånger men fick inga barn. På ett styrelsemöte på Svenska fotografernas förbund i Göteborg får Albin Berns ett slaganfall, vilket ledde till hans död 1929.

​

Bärfendals andra fotograf Herman Olsson var född 1871. Han hade tidigt en enkel ateljé i torpet där han växte upp men fotograferar i första hand landskapsbilder och gårdar i Bärfendal.

 

När Albin Berns etablerade sig i Backamo följde vännen Herman Olsson med. Men inte för att fotografera utan för att sälja klockor – Herman var även urmakare. Affärerna med klockor gick så bra att han några år senare kunde bygga sig ett hus i Bärfendal med både urmakeri och fotografisk ateljé. Allt enligt uppgift från Herman Olssons barnbarn Anders som idag bor i huset. När jag träffar honom visar han mig en kartong glasnegativ med motiv från Bärfendal, som hans morfar tagit vid sekelskiftet 1900. Jag får också se två porträtt som vännerna Berns och Olsson tagit av varandra. 

​

Herman Olsson gifte sig 1906 med småskollärarinnan Selma Natalia Karlsson. De fick 1911 dottern Naemi som även hon kom att bli lärare i Bärfendals skola. 

Olsson bodde kvar i sitt hus i Bärfendal fram till sin död 1947.